Este es un artículo de nuestra serie «Querido pastor», en el que proporcionamos a pastores reales situaciones ficticias y les pedimos que respondan en una carta. Esta situación—aunque inventada—representa a innumerables pastores que experimentan luchas similares.
Nuestra meta es servirte, querido pastor.
Situación:
Te encuentras con un pastor cercano para tomar un café. Lo primero que notas en él es que es amable y humilde. No habla mucho de sí mismo. Pero es evidente que está desanimado. Te dice que un grupo de personas está empezando a abandonar su iglesia. Cuando le preguntas por qué, admite que cree que es por su predicación. Muchos de los que se han ido han usado una variedad de adjetivos para su predicación: poco atractiva, no relevante, seca, sin suficientes ilustraciones, y la lista podría continuar. Está convencido de que está predicando la Palabra, pero no está seguro de por qué no está funcionando como lo ha hecho con otros. Haces todo lo posible por animarle, pero se te acaba el tiempo. Así que decides sentarte y escribirle una carta. Le escribes lo siguiente:
Querido pastor:
He estado allí. He escuchado los comentarios. Y duelen. «Me voy de la iglesia porque no conecto con su predicación». «Quiero una predicación desde el corazón, no una predicación expositiva». «Su predicación es demasiado teológica». «No eres lo suficientemente divertido». «No eres lo suficientemente interesante». «No eres lo suficientemente personal». «Espero que no hayan venido visitantes hoy porque se habrían ofendido por lo que has dicho». «Si no cambias, me voy».
Y por nuestra conversación del lunes, sé que te pareces mucho a mí: un comentario crítico eclipsa veinte positivos.
Después de salir de la cafetería, pasé la tarde escuchando algunos de tus sermones. Eras apasionado. Fuiste a un texto de gran importancia. Fuiste perspicaz. Fuiste claro. Te centraste en Dios. Exaltaste a Cristo. Agradecí al Señor por tu talento. Le alabé por tu pasión. Y oré porque te sostenga a largo plazo, para que las críticas que estás escuchando al principio de tu ministerio no hagan más que reforzar tu ímpetu para tus últimos años.
¿Por qué duelen tanto este tipo de comentarios? Me lo preguntaba mientras hablábamos. ¿Por qué se nos quedan grabados semanas y meses, después de oírlos? Sólo puedo responder a la pregunta por mí mismo. Es porque deseo la aprobación del hombre más de lo que quiero admitir. Quiero gustar a la gente. Quiero que la gente piense bien de mí. De hecho, si soy sincero, con demasiada frecuencia encuentro mi identidad en mi predicación. Es una lucha a la que me he enfrentado a lo largo de mis 20 años de ministerio.
Pero a pesar de mi deseo de ser estimado por la gente, me he mantenido fiel a predicar la Biblia de forma expositiva. No he cedido a la crítica. No he sucumbido a la crítica. Hoy me preguntaste cómo he podido hacerlo. Más personalmente, me he preguntado: ¿cómo tú podrás hacerlo? Pues bien, para mí, la respuesta se basa en tres convicciones teológicas a las que vuelvo cada semana cuando estudio y escribo mis sermones.
En primer lugar, estoy convencido de que el asiento de bema de Cristo es real. No te das cuenta de la frecuencia con la que me recuerdo a mí mismo el próximo juicio de Cristo. Conocemos nuestro llamado. 2 Timoteo 4:2 es claro: «Predica la palabra». Pero nosotros, como predicadores, nunca debemos perder de vista la advertencia que precede a este mandato: «Te exhorto solemnemente en presencia de Dios y de Cristo Jesús, que ha de juzgar a los vivos y a los muertos» (4:1). Predicamos la Palabra porque un día seremos juzgados por la Palabra. Siente el peso de este encargo. Cada sermón que predicamos lleva consigo la seriedad del día del juicio. Un día daremos cuenta de lo que hemos predicado, no a nuestra congregación, sino a Cristo mismo.
Tuve que recordar este mismo pensamiento el mes pasado cuando un miembro de mi congregación me dijo recientemente que yo estaba demasiado atado a la Biblia (es una cita casi exacta). Quería escuchar más sermones sobre política, más «predicación de actualidad», más «sermones felices». Mis pensamientos se dirigieron inmediatamente al Bema. ¿Me reprenderá Cristo como lo hizo este hombre? ¿Escucharé: «Patrick, estoy reteniendo mi recompensa por la fidelidad porque estuviste demasiado atado a la Biblia»? No creo que esas palabras salgan nunca de la boca de Cristo.
En segundo lugar, estoy convencido de que las Escrituras son suficientes. Es muy fácil perder de vista la suficiencia de la Biblia porque la mayor parte del fruto en el ministerio es invisible. Crece en pequeñas porciones durante largos períodos de tiempo. Y así, la tentación es reemplazar la predicación expositiva con otros métodos de comunicación (anécdotas personales, historias divertidas, reflexiones psicológicas). Y claro, a muchos les encantará ese tipo de predicación, pero será a costa de su propia santificación.
Antes de subir al púlpito, recuerda que la Palabra de Dios es lo que la iglesia más necesita. Recuerda que el fruto espiritual sólo crece en la tierra de las Escrituras (Sal. 1:1-3). El refrigerio espiritual sólo viene a través del río de la Palabra (Sal. 19:7-8). La convicción de pecado sólo viene por la espada del Espíritu (Heb. 4:12). La predicación expositiva hará lo que tu y yo somos totalmente incapaces de hacer: producirá un cambio duradero y una verdadera santificación, atravesará el corazón con un poder de convicción y equipará completamente a nuestro pueblo para toda buena obra (1 Pedro 2:2).
En tercer lugar, estoy convencido de que «por la gracia de Dios soy lo que soy» (1 Cor. 15:10). He sido diseñado para predicar la Palabra de Dios a través de la personalidad que Dios me ha dado. Nunca olvidaré lo que dijo una vez Kent Hughes: «La claridad es el estilo». «La claridad es el estilo». Es decir, de cualquier manera que seas más claro, ese es tu estilo de predicación. Así es como Dios te ha diseñado. Y así es como has sido llamado a predicar.
Cambiar tu estilo para satisfacer las críticas de la gente es una tarea imposible. Por cada persona a la que le guste tu estilo, habrá otras a las que no les guste. Lleva esto a su conclusión lógica y tendrás que cambiar tu estilo cada semana para satisfacer a cada grupo. Y si lo haces lo suficiente, acabarás olvidando quién es la persona que Dios te ha creado para ser. Perderás tu personalidad. Te perderás a ti mismo.
John Piper compara este tipo de cambio constante con el hecho de vivir en una feria de espejos. Una semana serás bajo y gordo, la siguiente serás alto y flaco, la siguiente tendrás una cabeza pequeña y orejas grandes, la siguiente tendrás pies grandes y un pecho encogido. Y si vives demasiado tiempo dentro de esa habitación de espejos, un día olvidarás quién es la persona que Dios te ha creado para ser. Por eso Spurgeon dijo: «Sé tú mismo, querido hermano, porque, si no eres tú mismo, no puedes ser nadie más; y así, como ves, debes ser nadie».
Pastor, siempre tendremos nuestros críticos. La gente es inconstante y obstinada, ¡incluso los cristianos! Y sin embargo, debemos recordar que «ningún bien [el Señor] niega a los que caminan con rectitud» (Sal. 84:11). Incluso nuestras críticas son regalos de bienes del Señor. ¿Cómo? Porque exponen nuestro amor por la aprobación del hombre, a la vez que endurecen nuestras convicciones para un ministerio duradero.
Hay mucho más que decir, pero por ahora... predica la Palabra este fin de semana, amigo mío, y recuerda que no volverá vacía.
Nos vemos la semana que viene. Y el café va por mi cuenta en esta ocasión.
En Cristo,
Patrick Slyman
Nota del editor: Para más de nuestra serie «Querido pastor», puedes leer Querido pastor: No te compares.
