A finales de marzo de 1913, grandes zonas del medio oeste se inundaron. Casas y propiedades sufrieron daños y cientos de personas perdieron la vida. Sin embargo, la zona este de Columbus Ohio se libró en gran medida de las inundaciones y la destrucción. A última hora de la tarde del 26 de marzo, se vio a un hombre corriendo por el centro de la ciudad. Con curiosidad, un niño corrió detrás de él para ver adónde iba y pronto se le unieron otros. Una multitud empezó a reunirse para ver qué pasaba y uno de los corredores gritó al pasar: «¡Se ha roto la presa!». Se desató el pánico.  

El Columbus Dispatch publicó la historia al día siguiente, 27 de marzo, y describió la escena así: «Nunca antes en la historia de Columbus se había visto una escena de pánico, incluso de consternación. Por callejones, calles, escaleras y ventanas, la gente se apresuraba, corría, gritaba y luchaba entre sí en una carrera casi de locura».1

Al final, la multitud se dio cuenta de que la presa no se había roto y que estaban bien. Se cuenta que todos regresaron tranquilamente a la ciudad y acordaron no volver a mencionar el incidente. 

¿Alguna vez has sentido como si viviéramos en medio de esa historia? El pánico nos embarga porque todos a nuestro alrededor huyen rápidamente de la ciudad, convencidos de que el dique se ha roto. Aunque podría ser tentador culpar a ciertas personas o grupos por nuestra alarma cultural, me gustaría centrarme en un medio de comunicación que moldea y distorsiona intencional y sistemáticamente nuestra vida espiritual: las noticias. Permíteme ser claro, NO estoy hablando del contenido en sí. Ya sea que veas noticias de un tinte conservador o liberal, el efecto en tu vida espiritual será el mismo. Hablemos de un par de problemas clave con las noticias.

Elección

Piensa en lo que te estás exponiendo cada vez que miras, lees o asimilas «las noticias» ya sean en televisión o en línea. De todos los eventos que tienen lugar en esta tierra que pertenece a Dios en las últimas 24 horas, algún editor ha seleccionado un puñado de eventos para calificarlos como relevantes. Las historias elegidas suelen ser las más horribles e inquietantes, y se presentan para mantener nuestros ojos pegados a la pantalla. «Sus titulares no constituyen un relato definitivo de la realidad tanto como algunas primeras intuiciones sobre lo que podría importar a los mortales aprisionados por los mismos prejuicios, errores y debilidades que el resto de nosotros, intuiciones extraídas de una serie de miles de millones de eventos potenciales que le suceden a nuestra especie a diario».2  

Estamos destinados a vivir de acuerdo con un relato último de la realidad, pero la inmersión diaria en el mundo desarticulado y selectivo de las noticias distorsiona nuestra percepción.

La percepción proporciona la base para la emoción. Por eso, un filósofo dijo lo siguiente sobre las noticias: «Dos emociones con las que es probable que nos familiaricemos mucho más a medida que pasamos tiempo con las noticias son el miedo y la ira». Pastoralmente, el miedo y la ira son una realidad siempre presente en aquellos a quienes pastoreamos y que pasan tiempo regular con las noticias. Ven el mundo como un lugar peligroso y lleno de odio, y a menudo temen a sus conciudadanos. ¿Por qué? Porque han sido disciplinados en esta percepción mediante una participación emocional constante con la realidad seleccionada de las noticias.

Atención

A medida que nos entregamos a esta percepción distorsionada, terminamos dedicando más tiempo y atención a las noticias para «mantenernos al día». Tememos quedarnos rezagados o carecer de conocimiento sobre el último evento considerado relevante por nuestros superiores editoriales. Constantemente revisamos las noticias. Abrimos mecánicamente nuestros teléfonos al despertar para conocer las noticias más importantes del día. Miramos un programa de noticias de una hora por la noche y escuchamos un podcast de eventos actuales mientras corremos o vamos en el coche. Estos hábitos se suman a la entrega de uno de nuestros recursos más preciados: la atención. «Aquello a lo que prestamos atención revela y moldea lo que amamos, así que si nuestra atención se centra en la delgada capa de las noticias diarias, entonces somos culpables de una especie de idolatría, de desviar nuestro amor e incluso nuestra adoración».4 

Observa que aquello a lo que prestamos atención hace dos cosas simultáneamente. Revela y moldea nuestro amor. La mayoría de los cristianos pueden reconocer la primera. Veo las noticias cada noche porque amo algo de la experiencia. Mis valores llevan a la acción y, por lo tanto, mis acciones revelan mis valores. Pero muchos de nosotros no nos damos cuenta de lo que las noticias nos están haciendo. Aquello que amamos está siendo moldeado y formado por aquello a lo que prestamos atención. El salmista hace este punto en el Salmo 115:4–8 en referencia a los ídolos (énfasis mío).

     Los ídolos de ellos son plata y oro, 
     obra de manos de hombre.
     Tienen boca, y no hablan; 
     tienen ojos, y no ven; 
      tienen oídos, y no oyen; 
      tienen nariz, y no huelen; 
      tienen manos, y no palpan; 
      tienen pies, y no caminan; 
      no emiten sonido alguno con su garganta. 
      Se volverán como ellos, los que los hacen, 
      y todos los que en ellos confían.

Israel se volvió espiritualmente ciego y sordo, al igual que sus ídolos. Debemos reflexionar sobre cómo el tiempo y la atención dedicados a las noticias nos moldearán. ¿Qué tipo de personas nos convertiremos? En la cita anterior, Jeffrey Bilbro utiliza la palabra «delgado» para describir las noticias diarias.

Las noticias carecen de perspectiva y profundidad en su análisis de eventos y personas. Ven superficialmente y carecen de la distancia que el tiempo proporciona para comprender verdaderamente el corazón del asunto.

Con la capacidad de atención de un pez dorado, pasa rápidamente a la siguiente «noticia de última hora». La exposición constante a este tipo de medios te convertirá en una persona «superficial» que carece de perspectiva y habilidad para reflexionar profundamente sobre un tema. Te enfadarás y luego pasarás rápidamente a otra cosa. El «adelgazamiento» de tu alma que ocurrirá perjudicará tu vida espiritual.

Influencia

Si hay un versículo que recuerdo de mis años en el grupo de jóvenes, es Proverbios 13:20: «El que anda con sabios, sabio será; más el que se junta con necios será quebrantado». Para un joven en el grupo y en una escuela cristiana, esto significaba tener cuidado con quiénes elegías como tus amigos más cercanos. No querías ser influenciado por la compañía equivocada. En cambio, querías encontrar a otros adolescentes que ayudaran a tu vida espiritual. Como adolescentes, creo que todos asumimos que el problema de las influencias impías era único para nosotros y tal vez para los estudiantes universitarios. Una vez que alcanzáramos la adultez, pensábamos que dejaríamos atrás la posibilidad de ser «compañeros de necios». Ninguno de nosotros podría haber imaginado cuánto dependería nuestra futura vida espiritual de las influencias que nos moldean.

Por supuesto, Proverbios 13:20 no es el único versículo en Proverbios que trata sobre las influencias que nos rodean. Los primeros nueve capítulos forman una introducción de doble enfoque a la sabiduría. En primer lugar, tratan de argumentar por qué deberíamos desear la sabiduría. La describen como una mujer hermosa, más valiosa que un conjunto de joyas finas, y como alguien que posee larga vida y honor. El autor de Proverbios sabe que los seres humanos somos fundamentalmente criaturas de deseo y que debe abordar este aspecto de nuestra humanidad. Quiere que deseemos la sabiduría.

En segundo lugar, estos capítulos establecen las bases generales para nuestra comprensión de la sabiduría y los pasos fundamentales para perseguirla. Y es aquí donde descubrimos que la sabiduría se encuentra en la fuente correcta.

La sabiduría llega cuando dedicamos nuestro tiempo y atención a las influencias adecuadas.

Todo el libro de los Proverbios es un regalo de un padre a un hijo, rogándole que permita que las palabras de sus padres sean la principal influencia en su vida (1:8). En repetidas ocasiones se exhorta a buscar la sabiduría escuchando. Ábrete a la guía de los sabios y esto aumentará tu comprensión. He aquí algunos ejemplos:  

«El sabio oirá y crecerá en conocimiento» (1:5).  

«Pero el que me escucha vivirá seguro, y descansará, sin temor al mal» (1:33).  

«Si recibes mis palabras…» (2:1).  

«Oíd, hijos, la instrucción de un padre, y prestad atención para que ganéis entendimiento» (4:1).  

«Hijo mío, presta atención a mi sabiduría, inclina tu oído a mi prudencia» (5:1).  

Justo en medio de estos primeros nueve capítulos, encontramos una idea clave sobre por qué debemos perseguir la sabiduría prestando atención cuidadosa a las influencias que nos moldean. Proverbios 4:23 dice: «Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón, porque de él mana la vida». Proteger y cuidar tu corazón implica reconocer el daño que pueden causar las influencias negativas y omnipresentes. La exposición constante dará forma y formará tu corazón alejándolo de la sabiduría.

No te dejes llevar por la fascinación generalizada de la cultura de mantenerse al día con los eventos actuales a través de las noticias. Respira profundamente mientras ves a todos correr y dirige tu atención hacia la sabiduría. Aquí tienes un par de recursos (en inglés) para ayudarte a reconocer los peligros y mirar o leer las noticias con cuidado:

The News: A User’s Manual por Alain de Botton 

Reading the Times: A Literary and Theological Inquiry into the News por Jeffrey Bilbro 

La pirámide de la sabiduría por Brett McCracken 

 

[1] https://storyoftheweek.loa.org/2019/12/the-day-dam-broke.html Accessed 5/2/23 

[2 ] De Botton, Alain. The News: A User’s Manual (Vintage Books, New York. 2014) p. 72. 

[3] De Botton, Alain. The News: A User’s Manual, p. 9.  

[4] Bilbro, Jeffrey. Reading the Times, (Inter-Varsity, Downers Grove, IL. 2021) p. 15.