El apóstol Pablo sabía mucho acerca de los desafíos. Las circunstancias que enfrentaba cuando escribió la carta a los Filipenses eran lo suficientemente terribles como para crear confusión y frustración si no se veían desde la perspectiva de la fe. La Escritura nos dice que Pablo era un hombre activo. Sus viajes eran constantes, su trabajo incesante y su tiempo se agotaba rápidamente. Sin embargo, mientras redactaba su carta a los Filipenses, se encontraba encadenado.

Seguramente esto debió ser un error. Tenía que serlo. ¿Acaso Dios no lo necesitaba recorriendo ciudades para predicar el Evangelio? Esto simplemente no tenía sentido desde nuestra perspectiva humana. Sin embargo, el plan de Dios era perfecto en su tiempo y circunstancias, y desempeñaba un papel crucial, ya que los convertidos menos probables se convirtieron en una audiencia cautiva. ¡Sí! Dios planeaba avanzar con su Evangelio de una manera que ningún creyente podía imaginar. Como Pablo escribió en Romanos 8:28: «Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados». El Espíritu Santo inspiró a Pablo a escribir estas palabras desde un corazón que había experimentado esta verdad de primera mano.

Algunos podrían pensar que las circunstancias de Pablo indicaban que el Señor lo había relegado a un segundo plano durante esta etapa tan dependiente y necesitada de la historia de la Iglesia. Jesús había regresado a la diestra de su Padre, la Iglesia estaba en sus primeras etapas y Pablo estaba aislado de sus hijos espirituales. ¿Cómo podría esto formar parte del perfecto plan de Dios?

Una vez establecido que su encarcelamiento había servido realmente para avanzar el Evangelio (Fil. 1:12), Pablo continuó explicando cuidadosamente en qué formas esto era verdadero. 

Lo que pudo parecer un giro aterrador de los acontecimientos desde la perspectiva de sus seguidores fue realmente una bendición providencial.

Pablo y sus habilidades como predicador no fueron desperdiciadas, ¡y Dios no cometió un error! Algo significativo estaba ocurriendo a pesar del encarcelamiento de Pablo. Una pequeña semilla de verdad estaba encontrando terreno fértil en una pequeña celda de prisión.

César Augusto estableció la guardia del palacio y mantuvo la paz en el Imperio Romano. Era costumbre que un prisionero estuviera esposado a un guardia mientras estaba confinado, lo que aseguraba que escapar, así como tener privacidad, fuera imposible. Sin embargo, así como Pablo no podía alejarse del guardia de servicio, ¡tampoco el guardia podía librarse de Pablo! Pablo tenía, literal y providencialmente, una audiencia cautiva mientras continuaba compartiendo el Evangelio en prisión.

Estos hombres, que de otra manera nunca habrían escuchado sobre el plan de salvación de Dios, se encontraban ahora en primera fila en el nuevo ministerio de Pablo. Pronto, toda la guardia imperial se enteró de que el encarcelamiento de Pablo se debía a su apasionada predicación del Evangelio. Ellos fueron testigos presenciales y quizás los primeros lectores de la inspirada Palabra de Dios mientras Pablo trabajaba en su carta a los Filipenses. Nunca estuvieron a más de dieciocho pulgadas de distancia de la proclamación del evangelio de Jesucristo, y estos hombres podían dar testimonio de un plan asombroso e inesperado para su propia salvación.

El arresto y encarcelamiento de Pablo no cambiaron su llamado.

Ningún obstáculo humano puede detener la obra de Dios.

Pablo aceptó la voluntad soberana de Dios y buscó ser un instrumento para el Señor. Estableció un ministerio en la cárcel y continuó con la misión que se le había encomendado. Sus circunstancias eran menos que ideales, y la audiencia se redujo, pero su mensaje seguía siendo el mismo: la salvación se encuentra solo en el nombre de Jesús.

Pablo podría haberse protegido en la cárcel quedándose en silencio. Después de todo, aunque su audiencia estaba lo suficientemente cerca como para escuchar y recibir el Evangelio, también estaban lo suficientemente cerca como para rechazarlo y demostrar su desagrado físicamente. El tiempo de Pablo en la cárcel fue difícil y probablemente llevaba las marcas de su nuevo y peligroso campo misionero. Sin embargo, eligió confiar en el Señor y compartir el mensaje del amor de Dios.

Podemos aprender mucho de la respuesta de Pablo a su encarcelamiento. Tal vez tu audiencia no sea tan grande como quisieras, o tu ámbito de influencia tenga fronteras mucho más pequeñas de lo que deseas. Simplemente sé fiel en hablarles a otros acerca de Cristo. Quizás tu carrera no haya prosperado como anticipabas. Continúa señalando a las personas hacia Jesús en cada oportunidad. Tal vez te sientas desanimado porque compartes tu hogar con alguien que rechaza vehementemente el Evangelio.

Dios no olvida a su pueblo, y siempre está obrando.

Pablo tenía una audiencia cautiva que de otra manera nunca lo habría escuchado. Es posible que Dios haya puesto a alguien específicamente en tu vida con el único propósito de escuchar el Evangelio de ti.

El encarcelamiento de Pablo impactó a sus seguidores, ya que se sintieron fortalecidos por su ejemplo. Un arresto que pretendía silenciar e intimidar, en realidad fortaleció a innumerables creyentes para aumentar su evangelización. El evangelio se difundió aún con más fuerza debido a la prisión de Pablo.

Sin duda, la carta de Pablo fue leída públicamente y fue valorada una y otra vez, ya que los creyentes de Filipos se dieron cuenta de que sus circunstancias no disminuían su fe. Gracias a la confianza inquebrantable de Pablo en el Señor, otros se volvieron más valientes. Dios no solo fue fiel al ministerio de Pablo, sino que lo utilizó como medio para fortalecer el ministerio de otros.

Somos llamados a predicar el Evangelio y a tener un valentía genuina que no desfallece ante la persecución.  

A través de la influencia de Pablo, aunque significativamente disminuida según la percepción humana, muchos otros descubrieron que sus ministerios comenzaron a florecer. Si Pablo podía ser fiel en sus cadenas, sus hijos espirituales podían ser fieles en su libertad. Si Pablo podía mantener su gozo en la dura realidad del encarcelamiento, ¡ciertamente se podía encontrar gozo sin importar las circunstancias!

En Filipenses 1:7, Pablo revela que Dios está obrando a través de la defensa y confirmación del Evangelio. La defensa del Evangelio ocurre cuando se explica a los incrédulos. La confirmación del Evangelio sucede en los corazones de los cristianos a medida que su fe se fortalece aún más. Pablo reveló que a través de su encarcelamiento, el Evangelio estaba en acción al animar a los creyentes en el exterior y al otorgar esperanza eterna a aquellos en el interior.

Es increíble pensar que los guardias probablemente habrían perdido las buenas nuevas si no fuera por el encarcelamiento de Pablo. Podríamos decir que sus cadenas en realidad lo liberaron para compartir con los soldados romanos que de otro modo habrían estado fuera de su alcance. ¡Dios puede usar cualquier circunstancia para abrir camino al ministerio!

¿Qué hay de tu vida? ¿De qué manera puedes ser fiel hoy? Quizás tus oportunidades parezcan pequeñas o insignificantes, pero ten la seguridad de que Dios está usando tu vida de maneras que van más allá de tu comprensión. Al igual que Pablo, Dios te utilizará como luz para aquellos más cercanos a ti, y usará tu ejemplo para bendecir a quienes te están observando. Dios siempre tiene un plan increíble y siempre está haciendo más de lo que puedes ver. ¡Anímate!